Elektrikli araç dünyasında ezber bozan bir fiyatla sahneye çıkan Slate Auto, federal teşvikler sonrası 20.000 doların altına mal olan minimalist kamyonetiyle Nisan ayında tüm dikkatleri üzerine çekmişti. Öyle ki, bu yeni girişim haftalar içinde 100.000'den fazla iade edilebilir ön rezervasyon toplamayı başardı. Ancak Kongre'den gelen bir haber, bu pembe tabloyu bir anda değiştirdi.
ABD Kongresi'ndeki Cumhuriyetçilerin attığı bir adımla, elektrikli araçlara (EV) yönelik uzun süredir devam eden vergi teşviklerine adeta bir balyoz indirildi. Bu karar, Slate kamyonetinin giriş fiyatını binlerce dolar artırarak şirketin tüm planlarını altüst etti. Sektör analistlerine göre, 7.500 dolarlık vergi kredisinin Slate üretime başlamadan önce sona ereceğinin netleşmesi, bu popüler girişim için işleri oldukça zorlaştıracak.
Sektör Analistleri Endişeli: "Artık Daha Zorlu Bir Satış"
Pazar araştırma firması AutoPacific'in başkanı Ed Kim, durumu, "Ne yazık ki bu gelişme, Slate'in ürün değer önerisine gerçekten büyük zarar veriyor. Aracın pazarda rekabet etmek zorunda kalacağı dinamikleri temelden değiştiriyor," sözleriyle özetledi. Yasanın Perşembe günü geçmesinin ve 30 Eylül'den sonra vergi kredisini sonlandırmasının ardından, otomobil üreticisi web sitesinden 20.000 dolar altı fiyatla ilgili tüm ibareleri sessizce kaldırdı. Artık site, "yirmili binlerin ortalarında" bir başlangıç fiyatı reklamı yapıyor.
Analistler, bu fiyat artışının Slate'in çekiciliğine ve satış potansiyeline darbe vuracağını, özellikle de kamyonetin ne kadar donanımsız olduğu düşünüldüğünde bu durumun daha da kritik hale geldiğini belirtiyor. Slate ise stratejilerinin değişmediğini savunuyor.
En Büyük Rakip Ford Maverick Karşısında Slate
"Blank Slate" olarak adlandırılan en temel versiyonunda kamyonet; manuel camlar, boyasız gri bir dış cephe, iki koltuk, radyo, hoparlör ve ekran olmadan geliyor. Bu, Slate'in benzersiz iş modelinin bir parçası; alıcılar, kamyonetlerini kişiselleştirmek için uzun bir aksesuar menüsünden seçim yapabilecekler.
"Bu fikir 20.000 dolarda gerçekten çok ilginçti. Ancak 26.000-27.000 dolarda kesinlikle daha zorlu bir satış haline geliyor," diyor Kim.
Bu yeni fiyatlandırma ile Slate, en yakın rakibi olarak görülen 30.000 dolarlık hibrit Ford Maverick ile aynı kulvara giriyor. Ancak Maverick, dört kapı, beş kişilik oturma alanı, bir müzik sistemi ve Slate'in 150 millik başlangıç menzilinden çok daha fazlasını sunuyor. Edmunds'un içgörü direktörü Ivan Drury'e göre, bu fiyat artışı, özellikle bütçesi kısıtlı olan ve 20.000 dolarlık bir EV için en çok heyecanlanan alıcılar için "anlaşmayı bozan" bir etken olabilir. Drury, "Teknik olarak piyasadaki en fiyata duyarlı müşterilerden bahsettiğimizde, bu durum tabuta çakılan son çivi olabilir," diyor.
Tüm Olumsuzluklara Rağmen Umut Var mı?
Ancak Slate hayranları için hala iyimser olmak için bazı nedenler var. Kötü haber, binlerce dolarlık fiyat artışının rekabeti zorlaştıracağı. İyi haber ise bu aracın, lüks tekliflerin hakim olduğu bir elektrikli pazarının hala en alt ucunda yer alması. Mayıs ayında bir EV'nin ortalama satış fiyatı yaklaşık 58.000 dolardı. Slate, vergi kredisini kaybettikten sonra bile bu rakamın neredeyse yarısına mal olacak.
Şu anda ABD'de kompakt ve düşük maliyetli bir elektrikli kamyonet bulunmuyor. Bu segmentte büyük bir boşluk var. Ayrıca, Slate'in sunduğu minimalist ve son derece kişiselleştirilebilir yapı, kendine has bir çekiciliğe sahip. Bu, aşırı karmaşıklaşan ve teknolojiyle doldurulan modern otomobillere karşı bir isyan olarak görülüyor. Birçok kişi, Slate'in manuel camlarını, çelik jantlarını ve ekransız konsolunu gördüğünde "nihayet" diye düşündü.
Sonuç olarak, Slate hakkındaki asıl soru lansmanından bu yana pek değişmedi: İş ciddiye bindiğinde, insanlar bu sadelik için paralarını ortaya koyacak mı? Ve daha da önemlisi, hangi fiyattan?
