Japon teknoloji devi Panasonic Energy, Amerika Birleşik Devletleri'nin Kansas eyaletine bağlı De Soto şehrinde, fiziksel büyüklük olarak dünyanın en büyük elektrikli araç (EV) batarya üretim tesislerinden birini faaliyete geçirdiğini duyurdu. Bu devasa yatırım, ABD'nin elektrikli araç endüstrisi için kritik bir dönemeçte gelirken, hem büyük fırsatlar hem de ciddi zorluklar barındırıyor.
Rekor Büyüklük ve İleri Teknoloji
Kansas City yakınlarında kurulan ve yaklaşık 225 futbol sahası büyüklüğündeki bu yeni tesis, 4,7 milyon metrekarelik dev bir alana yayılıyor. Panasonic'in 4 milyar dolarlık bu yatırımı, şirketin Nevada'daki Tesla Gigafactory kampüsünde bulunan ilk tesisinden sonra ABD'deki ikinci batarya üretim merkezi olma özelliğini taşıyor.
Şirket, De Soto'daki tesisin tam kapasiteye ulaştığında, Nevada'daki fabrikadan yüzde 20 daha verimli olacağını iddia ediyor. Burada üretilecek olan 2170 formatındaki silindirik pillerin, mevcut pillere göre yüzde 5 daha fazla enerji yoğunluğuna sahip olacağı ve bu sayede elektrikli araçların menzilini önemli ölçüde artıracağı belirtiliyor. Tesisin tam kapasitede saniyede 70, günde ise 6 milyondan fazla pil hücresi üretmesi hedefleniyor.
Stratejik Hamle: Çin'e Karşı Yerli Üretim Kozu
Bu yatırımın zamanlaması oldukça manidar. ABD'nin Çin ile yaşadığı ticari gerilimler ve Enflasyonu Düşürme Yasası (Inflation Reduction Act) kapsamında sunulan cömert teşvikler, ülkede yerli batarya üretimine yönelik devasa bir yatırım dalgasını tetikledi. Panasonic'in bu hamlesi, hem gümrük vergilerinden ve küresel ticaret risklerinden korunmayı hem de ABD'deki 'batarya üretim patlamasından' pay almayı amaçlıyor.
Piyasadaki Belirsizlikler ve Tesla Faktörü
Panasonic'in en büyük müşterisi konumundaki Tesla, son dönemde eskiyen model yelpazesi ve artan rekabet nedeniyle küresel satışlarında bir yavaşlama yaşıyor. Bu durum, Panasonic'i müşteri portföyünü çeşitlendirmeye itiyor. Şirket halihazırda Lucid'e batarya tedarik ederken, Mazda ile de yeni bir anlaşma imzaladı.
Ancak elektrikli araç satışlarındaki büyümenin yavaşlaması, sektörde bir 'kapasite fazlası' riskini de beraberinde getiriyor. Tesla'ya olan talebin zayıflaması nedeniyle Panasonic, Kansas tesisindeki üretimi en üst düzeye çıkarma planlarını ertelediğini ve kurulması düşünülen üçüncü bir fabrikayı da şimdilik rafa kaldırdığını doğruladı.
Kansas İçin Tarihi Fırsat, Sektör İçin Kritik Sınav
Tüm bu belirsizliklere rağmen De Soto'daki fabrika, Kansas eyalet tarihindeki en büyük ekonomik kalkınma projesi olarak öne çıkıyor. Tesisin doğrudan 4.000 kişiye yüksek maaşlı istihdam sağlaması ve tedarik zinciriyle birlikte toplamda 8.000 yeni iş imkanı yaratması bekleniyor. Bu yatırım, ABD'nin elektrikli araç geleceğini güvence altına alma yolunda atılmış önemli bir adım olsa da, başarısı büyük ölçüde piyasadaki talep dengelerine ve küresel rekabete bağlı olacak.
